An Hessens Fließgewässern gibt es über 18.000 Querbauwerke (Wehre), von denen jedoch nur rund drei Prozent die Wasserkraft nutzen. Zwölf große Wasserkraftwerke mit einer Nennleistung von jeweils über einem Megawatt – unter anderem am Main – liefern zwei Drittel von insgesamt 215 Gigawattstunden Strom im Jahr; das andere Drittel steuern hunderte kleine Wasserkraftwerke und Kleinstanlagen bei. Der Anteil der Stromerzeugung aus Wasserkraft in Hessen beträgt rund 1,5 Prozent.
Gewässer- und Bodenschutz